Pierwsze obozy koncentracyjne w III Rzeszy powstały
już w 1933 r. Kierowano do nich politycznych wrogów oraz osoby uznane za
szkodliwe dla państwa. Jednak to dopiero wraz z wybuchem II wojny światowej
nastąpił rozwój ośrodków masowej zagłady. Niemieckie władze lokowały nowe
obiekty na podbitych terenach, w tym polskich. W ten sposób powstały obozy w
Auschwitz, Bełżcu, Chełmnie nad Nerem, Majdanku, Sobiborze oraz Treblince. Do
tego wykazu należy dodać także Gross – Rossen (w Rogoźnicy) oraz Stutthof (Sztutowo),
które przed 1939 r. znajdowały się poza granicami II Rzeczypospolitej Polskiej.
Tylko dwa wymienione miejsca – zgodnie z literaturą przedmiotu – pełniły
funkcję obozu koncentracyjnego – Auschwitz oraz Majdanek.
